「上帝向你關上一扇門,必會為你開啟另一扇窗。」國際知名的意大利男高音安德烈‧波伽利(Andrea Bocelli)就是這句話的最好明證了。
剛過去的聖誕節假期,叮噹和大熊觀看了一個電視頻道的轉播。這是一個聖誕的音樂節目,主唱的男高音是一位失明的人,他閉著眼睛温柔地唱,歌聲就像從天堂傳來的聲音,給人一種寧靜安穩的感覺。
知足常樂,凡事感恩;難得糊塗,樂在其中。
二零一二年只不過走了一個多月,叮噹已經嗅到因大選而來的火藥味道。民主及共和兩黨為了總統與國會議員的選戰而各出奇謀,兩黨的選程也開始漸漸升温,還有不到八個月的時間,大選的重要時刻便要來臨了。各大傳媒、電視頻道天天忙過不停地報道兩黨的選戰新聞,總統的寶座將會花落誰家現在言之尚早,大家且拭目以待。
不過隨著美國總統與國會議員選戰加温之際,一個以花旗國和熊貓國經濟糾紛為主題的電視競選廣告卻惹來滿城風雨,因涉及種族歧視更引起極大的迴響和爭議。事緣於一個在美式足球總決賽「超級碗(Super Bowl)」中播放的競選廣告。衆所周知「超級碗」是一個收視率極高的節目,因此很多生意人和政客不惜大灑金錢來宣傳產品和政見。今年也不例外,一大堆的商業廣告中也少不了競選的廣告。
叮噹認識雲妮‧侯斯頓(Whitney Houston)這位音樂巨星要倒數回到九零年代。那些年她還年輕,正在國外進修。大伙兒聚在一起,聽聽音樂、看看影碟、談天說地和吃喝玩樂便是留學生最響往的生活了。人雖然身處國外,但是大家喜歡的音樂和歌手都是來自香江的,不過我們也會追捧一些西方流行音樂和歌手。叮噹也學人家湊湊熱鬧,算是認識一點點。
還記得雲妮初登大螢幕,與演員奇雲‧高士拿(Kevin Costner) 一同演出「護花傾情(The Bodyguard)」。當年叮噹得知一位好朋友還約了心儀的女孩子去看這部電影,所以印象特別深刻。至於叮噹卻在若干年後某電視頻道的電影重播中才有機會觀看這部電影。
如果大家曾經在國外的餐館用膳,飽食後,侍應生便會自動送上賬單,此舉不是要催趕客人離開,乃是西方餐館款客的模式而已。客人結賬後,一般可繼續安坐聊天,侍應生仍會禮貌地為客人添茶送水。當然適逢非常繁忙的時段,客人亦需體貼他人需要,用膳後便離開,好等位置讓給其他客人使用。
在西方國家的唐人餐館吃中菜,用膳後侍應生一般會自動送上賬單,隨著賬單會送來幸運餅乾(Fortune cookie)作為甜點。叮噹第一次吃幸運餅乾是二十年前還在袋鼠國留學的日子。那些年口袋裡沒有多少錢,鮮有機會上餐館進餐,只因在唐人餐館兼職,於是認識了幸運餅乾,也品嚐了人生第一件幸運餅乾。
剛過去的元宵佳節,不知道大家有沒有參加燈會湊湊熱鬧呢?叮噹住在花旗,是西方人的地方,自然嗅不出一點元宵的味道。可是快要來臨的西方情人節,早於聖誕以後,商家已經急不及待地大肆宣傳了。
鮮花、賀咭、巧克力……等等都是節日少不了的禮物。雖然情人節不是一個官方的節日,但它並不亞於其他重要的節日。在商人成功的包裝下,人們不會吝嗇金錢為博紅顏一笑,又或博求仁君的寵愛,於是情人節漸漸泛濫成為一個商品和消費的節日。
叮噹貓和大隻熊沒有飼養寵物,不過因為後園常有野生雀鳥到訪,所以我們都有買來鳥糧餵養這些雀鳥。叮噹也曾寫了多篇有關小鳥的文章,有朋友看了,善意向叮噹提及餵養這些野生雀鳥的壞處。叮噹也跟大熊討論了這個議題,他的意見是贊同朋友的見解,不過餵養這些野生雀鳥亦對家園帶來一些好處,除了提供一個機會給我們觀賞野生雀鳥的生態之外,雀鳥也會幫忙吃掉常在家園內出現的昆蟲,減少對植物的傷害。
雖然雀鳥看似依賴我們的餵飼,不過叮噹也有留意雀鳥亦喜歡吃家園內生長在灌木上的漿果,牠們並不專一地愛吃我們供應的鳥糧。況且這兒購買的鳥糧以果仁、乾漿果等等天然食物為主,絕非添加合成食物,鳥兒吃的也許比人類吃的更健康。其次是我們並不是天天添加鳥糧,有時候食物沒有了,牠們也得自己想想辦法。
說來有趣,今年花旗東岸的冬天真的不冷。入冬以來,首都區域都只是下了兩塲小雪,翌日陽光一現,雪就融化了。温暖的冬天對於經濟低迷的花旗倒也有好處,因為很多地區的州政府可節省不少公路上清理積雪的額外開支。還記得過去兩年,屋宛管理公司因為清理區內積雪而需向各住宅用户徵收服務費,所以觀賞美麗的雪景是要付出相當的代價,那裏有免費的午餐呢?
話雖如此,這兒的晚間氣温依然相當寒冷,一般是華氏度三十二以下(約零下攝氏度)。由於夜間氣温嚴寒,因此當水點到達冰點狀態時,便會在植物又或物件的表層出現霜凝的現象。這個霜凝的自然現象也因為今年沒有大雪的掩蓋,所以在清晨時分特別容易吸引叮噹的注意,她經常在清晨冒寒賞霜。