聖誕日是聯邦假期，天氣雖然有點冷，可是首都區域還未有下雪。我們趁著陽光明睸，到了首都一行，試著找一找停留在首都的聖誕味道。
也許因為大家都躲在家裡慶祝節日的關係，路上交通異常暢順，大概半小時多的車程，我們便置身在花旗首都了。車子走在首都的主要幹道上，少了日常工作天的繁忙節奏，卻多了一份假日的悠閒。叮噹看見各大主要的景點，也有不少遊人的蹤影。雖然談不上遊人處處，氣氛熱鬧，但總不是門庭冷清，感覺凋凌。畢竟首都是花旗人一生中必要遊覽的首選地方，所以節日裡，仍有不少遊人前來參觀。
上回提及有一個週末，叮噹和大熊到了首都遊玩。花旗首都的面積不大，可是沒有汽車代步，遊人若要徒步遊覽大大小小的博物館建築群和各大觀光景點都不是一件容易的事。因為這些建築物和景點一般佔地很廣，而且建設在不同的地點，因此徒步遊覽對遊客來說會是一項對體能挑戰的活動。
大熊和叮噹在二月下旬出席了一個伉儷聚會。這是一年一度由首都所有家庭聚會點聯合舉辨的情人節活動，旨在分享一些夫婦相處之道。今年的活動更假座一個離家很遠的郊外營地舉行。向來不習慣遲到的大熊，一大清早便急急催促著叮噹出門，然後驅車前往目的地。
花旗首都是聯邦政府的心臟，一個載滿政治色彩的地方。大熊告訴叮噹這個佔地不大的華盛頓特區（Washington DC）能成為首都的選址，原來是一個被遺棄的結果。事因當年沒有州政府願意把這片小小的土地收歸版圖，於是聯邦政府便被安置在這個不見經傳的小地方上直至今天。
政治不談了，且讓叮噹分享一下在華盛頓特區的建築物。國會山莊、白宮、紀念碑、五國大樓等等都是首都的地標建築物，其他的就是龐大的博物館建築群。首都享受了納稅人的貢獻，博物館除了佔地廣濶之外，館內的收藏品亦非常豐富。各大主要的博物館全年對外開放，免費入塲，因此吸引了很多來自世界各地的遊客，絡繹不絕地前來參觀。
叮噹和大熊因為喜愛港式的西餅小吃，於是在週末驅車前往這間位於維珍尼亞州（Virginia）的超羣餅店，原來這間餅店已經遷往一家安南人聚居營商的購物中心內。我們從未到訪這區，但倘大的商塲全是安南人開設的店子，有餐廳、理髮店、雜貨店、餅店、酒吧、飾物店、珠寶店、中藥店和超級市塲等等。我們彷彿進入了時光隧道，來到一個亞洲市塲遊覽，市塲內鮮有老外客人，大熊顯得特別珍貴。商塲內熱熱鬧鬧，熙來攘往，是國外少見的氣氛。
上回提及花旗國南北戰爭的歷史始末。綜觀這塲戰爭死傷無數，國家經濟損失慘重，但對社會民生卻帶來極大的衝擊。對當時的花旗國人來說，戰前與戰後的期望都出乎意料，戰爭打得愈久，愈是偏離主旨。本來戰爭是喚醒南方回歸聯邦政府，後來卻變成為了解放奴隸而戰。
這一塲四年的內戰，大大改變了黑人的命運，男性黑人在戰爭中重燃生命的尊嚴與對後代子孫的幸福願景；黑人婦女對戰爭參與和提供的後勤補給任務，也使她們的社會地位隨之轉變。這塲戰爭不單扭轉了早期白人對黑人愚蠢及刻板的印象，還帶給黑人生命的再生。
上回提及花旗國的海軍陸戰隊是三軍中精要的部隊。其實這支戰隊與海軍艦隊為同等級之平行單位，直屬於國防部（DOD）轄下之海軍部（DON，部長為文人部長）。海軍陸戰隊由海軍提供運輸及艦隻，但擁有獨立作戰能力，有自己的飛行部隊。陸戰隊司令亦只向海軍部長（屬文官）直接負責。除了兩棲攻擊外，花旗國的海軍陸戰隊還有保護駐海外使館、為白宮站崗和負責主要艦隻內部保安等傳統責任。
歲月不留人，轉眼間又已經到了深秋。
早前掛上一身紅葉和黄葉的樹木被北風一吹，葉子緩緩地散滿一地，枝頭上呈現出光禿禿的樣子叫人看了心酸。那些周邊常綠的喬木也在一夜之間轉了枯黄的顏色，大家不得不準備迎接冬天的來臨。美麗的秋天就這樣過去了。
大熊和叮噹趁着秋葉最美的時候到了斯凱萊恩車道（Skyline Drive）遊覽。斯凱萊恩車道全長一百零五英里（一百六十九公里），是沿着位於維珍尼亞州（Virginia）藍岭山脈（Blue Ridge Mountains）而築成的道路。這一條風景秀麗的斯凱萊恩車道更是建設在著名的雪蘭多國家公園（Shenandoah National Park）之內。
