我們留在大熊的老家伊利諾伊州，小住在妹妹的家中；叮噹與大家庭一起生活，感覺相當新鮮和有趣！
妹妹的七個孩子，最年長的四個孩子已經是青年或是少年人，年紀最輕的三位尚在小學和幼兒階段，所以還喜歡與叔叔、姨姨親近。這三個年紀最小的外甥不怕生，喜歡與叮噹遊戲和說話。短短幾天的相聚，我們建立了友誼。孩子們天真純良，與他們一起，感覺真好！叮噹感謝他們接納一個黑頭髮、黃皮膚的外國人當他們的舅母。
我們一起唱歌、遊戲、打桌球；又手拉着手，一起去散步、踏單車。一幕一幕的生活片段都叫人回味。叮噹想起香江的侄兒小楠，相信他長高了，不再是小男孩。看着孩子在愛裏成長，活得健康快樂，多好啊！
也許西方的育兒方法與華人的教養模式很不相同。年紀小小的孩子大部份喜歡親近大自然，很會照顧小動物，與香江的孩子飼養電子寵物很不一樣。就以小外甥為例，十歲的他喜歡大自然、小動物，家中飼養了雞、樹蛙、龜、魚、鸚鵡和蜥蜴，這些動物都是由他親自料理。別少看他年紀小小，他經常在網上觀看各種動物的資訊以豐富自己的知識，亦經常到野外尋找各種小昆蟲，無懼滿身泥濘，滿手泥巴。叮噹期待着見證他的成長，說不定一位偉大的動物學家就在這裏誕生！
相反，香江的孩子被父母寵壞了，父母看見孩子的手指沾上了一點點髒東西便會呱呱大叫，生怕孩子會因此死掉似的。但如果香江的父母親看見這兒的孩子怎樣天生天養，準會嚇一跳。大部份在這兒生活的孩子沒有進食前先洗手的習慣，髒兮兮的手抓吃的常常看見；爬在公共地方的地板上滾來滾去的也有，用手去探索這個世界比比皆是。
叮噹甚少看見家長為小孩剪碎食物、大件的食物如何處理？用手抓吃吧，沒有家長介意小孩衣服沾滿醬汁，又或者擔心他們吃得太少，總之吃的事是孩子的事，由他自己負責。
花旗國的小孩就是這樣長大的，自小就得在不斷嘗試下成長，年紀小也不一定得到百分百貼身照顧，可以由孩子自己完成的事情，父母是百分百放心讓他們去做，做得不好不是重點，重要的是訓練孩子的獨立性。
叮噹不是說西方的育兒方法是最好，他也有很多弊處，在這裏成長的孩子亦有很多問題。只是近年來看見香江的家長們溺愛孩子，令孩子過份依賴、欠自信，沒有解難的技巧；這些都是令人憂慮的新生代。我們在教育孩子的時候，最困難改變的並不是孩子本身，而是那些溺愛孩子的家長們。孩子的學習能力很強，可塑性很高，他們絕對可以成為有自信和獨立的人。給他們愛和信心，提供機會給他們去嘗試，說不定他們會為父母帶來無限的驚喜和驕傲。
世界各地的小孩子都是一樣，在愛和包容下成長，他們會擁有一個不一樣的人生啊！
待續......
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