叮噹 ‧ 花旗 ‧ 人生: Crepes and Pancake

香江人愛吃，因此人活在香江，也能品嚐來自世界不同角落的美食。叮噹向來都只是懂得享受吃的滋味，甚少追朔美食的文化和歷史。移居到了花旗國之後，常常跟著丈夫四出找好吃的，開始對吃的文化生了一點情愫；又因著這個貓貓日記，經常在線上尋找美食的資料，才猛然發現自己是如何的孤陋而寡聞。原來知識的寶庫是無窮無盡的，惟有孜孜不倦地活到老，學到老，人才不會退化。

最近叮噹和大熊在一個陽光明媚的週末，到了亞歷山大古城（old town Alexandria）一遊。這個是鄰近首都的一個旅遊區域，食市林立，各式各樣的西餐廳都可以在這裏找到。如果天氣不太熱又喜歡日光浴的話，餐廳在行人路上擺設的户外雅座會是不錯的選擇。它是那一種充滿着巴黎色彩的飲食文化，帶給客人既浪漫又悠然自得的感覺。不過在熱鬧的週末，街上人頭湧湧，行人在雅座前穿來插去，這些滋擾也許對於坐在户外雅座的客人們，不再是一件樂事。

我們漫不經意地走在路上，巧遇一家吃法式薄餅的餐廳。法式薄餅（Crepes），又名手捲班戟；是一種以小麥製作的薄烤餅。這種風行歐洲和世界許多角落的美食，是由一種薄餅烤盤（一種沒有邊的特殊加熱爐具）或平底鍋煎製兩面而成，可用作甜點，或自成一道佳餚美饌。法式薄餅主要的成分是麵粉、雞蛋、牛奶、奶油和少許鹽，分為甜和鹹兩種口味。甜的法式薄餅使用的是小麥粉，而鹹的法式薄餅則使用蕎麥或黑麥粉製作。

這家法式薄餅餐廳，小巧而精緻，門外放有兩張小枱作為户外雅座，頗有歐陸風情。進入餐廳，我們被領到一個小角安坐，恰巧是瀏覽整家餐廳運作的最佳位置。待應生忙忙碌碌地在餐廳穿來插去為客人端上法式薄餅，甜的、鹹的都是賣相極佳的美食。請別少看這些與甜點沒有兩樣的食物，它們的身價與一客優質的牛排不遑多讓，是十分矜貴的人間美食。我們點了一客煙燻鮭魚法式薄餅，賣相精緻，味道很好，只是叮噹不習慣這些食材普通但叫價太貴的食物。薄餅的味道原是不錯，只可惜物非所值，有點吃得太奢華的感覺。或許吃一件上海葱油餅，那種平凡和自然的家鄉風味會比咬一口矜貴的法式薄餅感覺好多了。

煙燻鮭魚法式薄餅

談及法式薄餅，不得不介紹薄煎餅（Pancake），又稱為班戟、熱香餅。它是一種以麵糊在烤盤或平底煱上烹飪製成的薄扁狀圓餅。薄煎餅大多為速發麵包，有的則使用酵母培育或發酵的麵糊，大部分的薄煎餅是以烤盤單面煎烤，接着翻面使另一面適度受熱。大多數烘製薄煎餅的奶油麵糊中會含有麵粉，其中最常見的是小麥麵粉或是蕎麥麵粉，外加水、牛奶或淡啤酒。在花旗國，有時候會用玉米粉來做薄煎餅。

早前大熊放假，我們到了一間離家不遠的連鎖式經營的薄煎餅餐廳吃早餐。不知道是否週末的原故，餐廳竟然座無虛席，我們稍候了一會才被安排坐位。餐廳內熱熱鬧鬧，擠滿客人的氣氛是這兒不常看見的，因此也增添了我們進餐的樂趣。這家餐廳主要提供的菜式是薄煎餅，菜牌上的選擇很多，令人眼花撩亂。患有選擇困難症的叮貓，好不容易才點了藍莓班戟，配煙肉、雞蛋、香腸和薯餅，另伴鮮橙汁。大熊則不按菜牌上的安排，自行點了自己喜歡的配搭，這個、那個......總而言之，是「心頭好」的選擇。

在國外餐廳進餐，只要不是要求太過份，待應生一般會盡力滿足客人的需求，務求令客人滿意為止。這種服務態度往往令客人感到賓至如歸，享受一頓美食之餘，又增添很多進餐的樂趣。