養育之情

美洲金翅雀（American Goldfinch）是一隻非常漂亮的鳥兒，因著身上披著鮮豔奪目的黃色羽毛，故此常常成為群鳥中的焦點。每當初秋來臨，美洲金翅雀更會換上橄欖色的羽毛迎接冬日春日重臨，牠們又會穿上金黃色的羽毛外衣，如此特別的鳥兒正好說明了動物世界的奇妙有趣。

 

夏日披著黃色羽毛的美洲金翅雀
   

美洲金翅雀正在家外吃太陽花上的葵花子

正在飛行的美洲金翅雀

 

初秋臨近，美洲金翅雀會換上橄欖色的羽毛

 

美洲金翅雀在餵飼器上吃種子

深秋時分，美洲金翅雀已完全更換羽毛的過程

七月下旬是美洲金翅雀的繁殖季節，相比其他同屬金翅雀，美洲金翅雀的繁殖時間來得晚，這可能與夏末到處有豐富種子供應有關。雄性美洲金翅雀會以喙和羽毛的顏色來表示自己的質素及體能，此外牠們亦會在空中飛行和唱歌來吸引異性。

擇偶過程完成，雌性美洲金翅雀會在落葉林的樹枝上築巢，約需六天時間來能完成工作。當雌鳥蒐集築巢物料時，雄鳥會飛近雌雀，並協助將物料帶回巢中。巢的內徑約6.5厘米，外圍以樹皮、野草和藤蔓所築成；內側由蜘蛛網及毛蟲絲繫緊樹皮來支撐鳥巢。由於鳥巢編織緊密，能夠盛水，因此雨後有可能因積水而淹死雛鳥。

 

美洲金翅雀的蛋（網上照片）

鳥蛋由雌鳥負責孵化，雄鳥則主力尋找食物。約兩星期的孵化期後，雛鳥便會出生。初生鳥兒沒有羽毛，全身呈紅色，絨毛呈淡灰色，眼睛未能看見，依賴性極高。母雀會以反芻的種子或昆蟲來餵飼雛鳥。雛鳥生長速度很快，三天後就會張開眼睛，兩星期後長出橄欖褐色的羽毛，並開始練習短飛，三星期大的鳥兒再次更換羽毛，但仍須由雄鳥餵養照顧。

 雄性美洲金翅雀負責餵養雛鳥（網上照片）

算一算時間，大概是九月中旬，正好是美洲金翅雀幼鳥的成長階段。叮噹常常聽見窗外有鳥兒在鳴叫的聲音，於是她隨聲音來源探頭往外一看，原來是一隻美洲金翅雀不停在拍翼大叫，像極一個小孩向父母取吃一樣，非常有趣。期間，幼鳥不停拍翼，不停鳴叫來爭取關注，鍥而不捨的精神令人佩服不已。雄性美洲金翅雀試著不理會幼鳥叫喚的聲音，自顧自吃，不過鳥爸爸還是忍不下心腸，最後給寶寶送上點點食物。此情此景，叫人非常動容。

幼鳥向鳥爸爸取吃的短片
（短片內鳥兒鳴叫聲音收音不好，請諒）

有人說父母對我們的養育之情，是一輩子還不清的恩情。但願天下所有為人子女者皆能明白這一個道理，好好孝順和回報年紀漸老的父母就好了。

    謝謝大家喜歡叮噹的小窩