黑蛇事件簿

大熊和叮噹居住的小社區臨近一個小樹林，林內居住了很多野生動物。素來動物與人類各有居所，互不相干，各不侵犯。可是有一天，動物誤闖民居又或人類誤闖動物天地，動物與人類該如何應對這些不速之客？

誠然人類世界與動物世界的界限不過是一線之間的分野，可是兩者之間的關係卻是千絲萬縷，大家如何互惠地生活在一起，更是很多科學家多年來深深思量的問題。究竟人類與動物在人間舞台上是一場沒完沒了的紛爭，還是一場好好玩的遊戲呢？相信大家各有不同的答案，只好自下定論好了。

家外的小樹林

這一天，週五的清晨，叮噹按照生活慣例料理洗熨、抹塵和清潔等等各項家務。她如常多回進出位於地庫的洗衣房查看衣物的清洗情況，一切操作正常。誰料，叮噹再次下樓來到地庫的洗衣房，嚇然發現一條黑色繩子出現在通道上，稍為探頭指細一看，不得了！原來是一條活生生的黑蛇。

黑蛇在進入地庫洗衣房的通道上

當下丈夫上班去了，家裡只有叮噹一人。小女人與蛇共處一室，自然驚惶失措，有點慌亂，還來不及思想如何是好。待驚魂甫定，叮噹速速致電滅蟲公司派員前來捉拿活蛇，可惜滅蟲公司未能即時安排人員到訪，最快也要在午後，工作人員才能到來移走黑蛇。無可奈何，事情只能這樣安排。事件安頓好了，叮噹才給大熊通電話。

數學能力向來差劣的叮噹，她只能支吾地回答丈夫的問題。黑蛇有多長？…..，再問有一呎長嗎？她答道，大概 ...... 是吧？！最後妻子只好利用資訊科技傳送照片，好向丈夫解說黑蛇的大小。叮噹為免事件影響大熊的工作，還安撫他不用擔心，稍後滅蟲公司會安排人員來處理突發事件。

期間，叮噹等候滅蟲公司安排人員到訪之際，她不時走近地庫，小心翼翼探頭留意黑蛇的動向，以防牠躲藏起來，難以尋找蹤影。那黑蛇也真活躍，到處亂爬，似在尋找離開的路徑。蛇兒是冷血動物，最終牠還是選了陽光能直接照射的地方來休息。

 

 

蛇兒到處亂爬

這邊廂叮噹不停留意黑蛇動向，那邊廂丈夫看了照片，嚇了一跳，知道黑蛇不是一條小蛇兒，怱怱致電回家，並向妻子示意他正趕緊驅車回家，好處理這一個不速之客。叮噹雖沒有被蛇兒嚇得花容失色，但獨自與活蛇共處同一空間數個小時，心裡難免有點不安和害怕。如今看見丈夫回來了，緊張的心情終於能舒緩下來。

   

丈夫探頭留意黑蛇的動向

剛在換皮的黑蛇

 

大熊以工具活捉蛇兒

 

我們先用布遮蓋黑蛇的眼睛，然後大熊以工具活捉蛇兒，安全地將黑蛇放進盒子裡，並等候滅蟲公司前來善後。午後滅蟲公司的工作人員終於出現了，一看盒子內的黑蛇，便告訴我們，這是一條鼠蛇（rat snake），牠正在換皮（moulting ）。鼠蛇不是攻擊性大的動物，一般以捕食林內小動物為生。

一番意見交換後，工作人員便在我們家外的前庭和後園放下驅蛇物品，確保不再有蛇兒誤闖家園，然後他領着放有黑蛇的盒子離去了。黑蛇移走以後，丈夫也得趕回公司繼續工作，上班去了。

 

家外的前庭和後園放下驅蛇物品

擾攘半天的黑蛇事件終於曲終人散。感恩的是，事件中沒有人受傷害，只是聞蛇色變，杯弓蛇影下，往後幾天，叮噹看見近似繩子的物體，總會勾起遇見鼠蛇的影像。看來黑蛇事件還會在她的腦袋停留一會，然後才能慢慢淡化下來。

後記：近日叮噹忙於處理私務及重貼舊文章的照片，所以疏於更新文章，請大家見諒！

蛇兒換皮（shedding）小資料：

像其他爬蟲類，蛇的皮膚有兩層，一層真皮和一個薄的表皮。真皮包括血管、神經末稍、腺體和結締組織。表皮是一個保護套包覆真皮和所有會磨損器官和一排重疊的鱗片。鱗片是從表皮產生和魚從真皮產生是不同的。表皮和鱗片形成阻擋細菌和外來寄生蟲物理和生理的障礙、調節體溫、水分均衡和產生有關性的費洛蒙。
　　

防禦或環境危害時，皮膚會有很多外傷，例如擦傷、切、刮、咬。導致它磨損及外層必須定期地更換，但只有表皮需脫落更換。表皮的基層（基底層）透過細胞有絲分裂定期生出新細胞。這個過程產生細胞和舊表皮間的新層和在基底層上面產出新內層。當新層的表面細胞隨時間漸長時，牠們的皮漸漸地厚實且幾丁質化而後老死。死掉的細胞層形成一個厚角質層套，稱為奧柏豪森層（Oberhautchen），位於表皮層最外面的部分。
　　

脫下皮膚的過程是有規則及期限的。多久時間脫皮取決於甚多因素，特別在蛇食物的多寡及成長多少和皮膚所受的損害等。所以脫皮並不是一成不變的。同一品種的個體，其脫皮亦會多變，甚至於同一個體其一生也非定時脫皮，但幼體比成體常脫皮，因為幼體成長較快速。
　　

當蛇活躍的時候，任何季節都能脫皮，例如全年活躍的熱帶蛇，全年都會脫皮。脫皮一般不會發生在冬眠或炎夏。雖然有一些個體大約一個月還未脫皮，但大部分剛出生的蛇在二十四到三十六小時內會脫去它們的皮。若蛇的皮膚受傷害，則脫皮週期會加速來幫助創傷癒合。
　　

脫皮從死和已液化底層細胞的老舊層開始，或新的奧柏豪森層開始。這些退去的細胞使外皮變柔軟和黯淡。覆蓋眼睛的鱗片變成乳白色和混濁，這眼睛鱗片暫時覆蓋蛇的眼睛。在此狀態下，蛇會停止進食並隱藏。在這個時候牠們通常脾氣暴躁且具攻擊性。然而幾天後，眼睛變清澈，四或五天內蛇會脫去一層舊皮。通常從嘴唇的鱗片開始脫皮，當蛇摩擦牠的臉時，自己逆著粗糙的物體去反摺唇的鱗片。當頭部褪皮完成後，蛇重複摩擦過程來脫掉舊皮，就像脫毛衣一樣。最後舊皮從尾巴拉出。被丟棄的皮薄又透明。與許多蜥蜴不同，蛇不喜歡吃牠們剛脫下的皮。

典型的脫皮週期大約花十四天。新的皮膚其顏色和圖案鮮明。幾天到幾個月的休息階段後，另一個脫皮週期又會再開始。

    謝謝大家喜歡叮噹的小窩