美洲金翅雀

花旗地多人少，自然環境優美，因此造就了人們觀賞野生動物的興趣。叮噹移居花旗以後，在大熊的耳濡目染下，她也愛上欣賞大自然的美好。因著家外臨近一個小樹林，我們經常看見野生動物在林中出沒，鳥兒更是樹林的常客。

為了多觀賞野生鳥兒的動態，我們在後園和窗前掛上大大小小的鳥糧餵飼器，好吸引小鳥常常光臨我家。是的，家外設置的鳥糧餵飼器能吸引很多鳥兒光臨，可是小鳥胡亂啄食的方法容易弄污地方，加上到處是小鳥遺留下來的排泄物都是令人頭痛的事情。不過權衡利益以後，我們還是選擇繼續餵飼小鳥。

也許不少人認為餵飼野生雀鳥會令鳥兒喪失覓食的能力，有遺自然的常規。不過從過去餵飼野生雀鳥的經驗中觀察，人類提供的食糧，不過是一種補給而已，因為年中有不少日子，我們在後園掛上的鳥糧餵飼器常常無人問津，相信是戶外糧食充足之故。相反，戶外找吃艱難，鳥兒便會常來探訪，伴在鳥糧餵飼器的左右。由此可見，鳥兒一點也不笨。

北美的野生雀鳥，品種繁多，紅的、藍的、灰的、褐的和黃的鳥兒比比皆是，叫人目不暇給。就以本區為例，脫穎而出的就是一隻羽毛會更換顏色的小鳥  – 美洲金翅雀（American Goldfinch），牠常常讓叮噹驚嘆大自然是多麼的奇妙和有趣。

 

美麗的雄性美洲金翅雀

 

 雌性美洲金翅雀

 

專有餵飼美洲金翅雀的鳥糧（Nyjer seed）

 

 

初夏時分，雄性美洲金翅雀披著一身鮮艷的羽毛

 

 

 

雌性美洲金翅雀的羽毛呈黃褐色

 

美洲金翅雀也愛吃葵花的種子

 

仲夏看見的雄性美洲金翅雀，牠的羽毛多麼美麗

 

一雙一對的美洲金翅雀

美洲金翅雀最令人注目的不單是牠的美麗毛色，還有就是牠會在春天及秋天換羽的奇妙特徵。人們若不熟悉金翅雀的特性，準會在不同季節裡誤會牠是不同品種的鳥兒。因此一年四季，放眼欣賞這一隻動物的奇妙變化更成為叮噹觀察鳥兒生態的第一課。

 

美洲金翅雀與其他鳥兒一起進食

雄性美洲金翅雀的羽毛開始更換了

站在枝頭上的雌性美洲金翅雀

 

深秋時分，美洲金翅雀已完全更換羽毛的過程

   

 

   

羽毛呈橄欖色的雄性美洲金翅雀

初冬所見的雄性和雌性美洲金翅雀，羽毛顏色差異不大

 

 

 

 

一群美洲金翅雀在進食

雄性美洲金翅雀正在吃葵花的種子

下雪天，美洲金翅雀鼓起羽毛來保暖

 

 

初春來臨，美洲金翅雀的羽毛又再開始更換了

 

美洲金翅雀的羽毛又再亮麗起來迎接春日的光臨

 

小小一隻鳥兒沒有積存糧食，也沒有堅固的房子，尚且能天天快樂，生活無憂，何況是尊貴的人兒呢？是的，金錢可以買下名與利，又或是賺取世人趨之若鶩的奢華生活，可是它卻不能換取快樂的人生。也許鳥兒比人類聰明多了，明白活在當下的道理，不是嗎？小鳥們天天過著無憂無慮，快樂無比的生活便是送給世人的最佳明證了。

初春到訪的美洲金翅雀

美洲金翅雀的小資料：

美洲金翅雀（American Goldfinch）是生長在北美洲的一種候鳥。牠們的體型細小，長11-13厘米，翼展19-22厘米，重11-20克。金翅雀以種子為主要食糧，圓錐狀的喙可以除去種子的殼，靈活的腳則可以抓住種子穗的莖，非常有利牠們覓食。

美洲金翅雀是科中唯一會完全換羽的雀鳥，而且雌鳥和雄鳥的羽毛顏色差異很大。金翅雀於春天及秋天換羽，但換羽過程中會保留雙翼及尾巴的羽毛。春天的時候，雄鳥的羽毛會變成鮮艷的黃色來吸引異性交配，雌雀則呈黃褐色。入秋以後，雄鳥及雌鳥的羽毛顏色差異不大，雄鳥羽毛呈橄欖色，雌雀則呈黃褐色或灰色。

春天，雌鳥和雄鳥的羽毛顏色大不相同

秋天，雄鳥及雌鳥的羽毛顏色差異不大

人類的伐林活動對美洲金翅雀影響不大，開創出來的遼闊草坪更有利牠們棲息。美洲金翅雀不會對掠食者帶有攻擊性，只會發出警報。掠食者包括蛇、鼬鼠、松鼠及冠藍鴉等等會破壞牠們的鳥蛋及殺死雛鳥，鷹和貓則會威脅雛鳥及成鳥。不過因著人類設置的餵食器提供了穩定的糧食，金翅雀的生存率已經大大改善過來。

七月份是種子供應的高峰期，也是金翅雀進入繁殖季節。雄鳥會在空中飛行和唱歌來向雌鳥示愛。雌鳥會曲折飛行，雄鳥則會跟隨。雄鳥會以喙及羽毛的顏色來吸引雌鳥，若雌鳥接受雄鳥，兩者會圍圈飛行，而雄鳥會一邊飛一邊囀鳴。雄鳥一旦找到伴侶，就會選擇地盤，一邊囀鳴一邊定界。雄鳥會低飛及平飛，再跨張的飛行，拍動雙翼近至身體，急降至地面，再張開雙翼滑翔向上，形成一連串的圈來完成定界。

雌鳥會於落葉林的樹枝上築巢，約需六天的時間來完成築巢的工作。當雌鳥搜集適合築巢的物料後，雄鳥會協助把物料帶回巢中，然後留給雌鳥來建築。巢的外圍多以樹皮、野草、藤蔓及草所築成，內側會以蜘蛛網及毛蟲絲來繫緊樹皮作支撐。巢的內徑約為6.5厘米，巢內以乳草、薊或香蒲的植物包圍。因著鳥巢編織緊密，能夠盛水，因此大雨後有可能會因積水而淹死雛鳥。

 

美洲金翅雀採集薊（Thistle）來築巢 （網上照片）

一般而言，金翅雀在非繁殖季節是群居的雀鳥，大部份時間喜與其他同伴一起生活。可是到了繁殖季節，牠們會以鬆散的群落聚居。三數對金翅雀伴侶會組成鬆散的群落，目的是互相幫助對抗掠食者。

完成築巢後，雄鳥會對其他入侵的雄鳥帶有攻擊性，雌鳥同樣會攻擊其他雌鳥，不過生蛋過後，攻擊性便會消失。金翅雀一般是一夫一妻制，每年只會生一胎。每次約生產四至六枚蛋，蛋呈卵狀，大小約16 x 12毫米，如花生般大。鳥蛋會由雌鳥單獨孵化，雄鳥則負責尋找食物。

美洲金翅雀的鳥巢編織緊密 （網上照片）

鳥蛋由雌鳥單獨孵化 （網上照片）
    

雄鳥找尋食物餵養一家 （網上照片）

十二至十四天的孵化期後，雛鳥便會出生。新生雛鳥依賴性極高，沒有羽毛，全身呈紅色，絨毛呈淡灰色，眼睛未能看見。母鳥會以反芻的種子及昆蟲來餵初生鳥兒。雛鳥生長速度很快，三天後會張開眼睛，期間仍由雄鳥覓食餵養。十一至十五天會長出橄欖褐色的羽毛，並開始練習短飛。有研究紀錄更記載美洲金翅雀生活可長達十年零九個月之久。

    謝謝大家喜歡叮噹的小窩