叮噹 ‧ 花旗 ‧ 人生: 人造鳥屋與天然築巢

觀鳥常常帶給叮噹和大熊無限的樂趣，因此家外設置了幾個鳥糧餵飼器來吸引飛鳥的光臨。食物和水源的配合下，鳥兒常在家外流連是自然不過的事情。

每逢春夏交界，鳥爸爸或鳥媽媽會帶同鳥兒寶寶來到鳥糧餵飼器前覓食，靠賴父母照料的鳥兒寶寶體型雖然不小，可是仍未學會覓食的技能，牠們只懂張開黃口，等待父母送上食物，於是一幕又一幕舐犢之情活現眼前，並給叮噹留下非常難忘的印象。

從觀賞鳥兒哺育寶寶的過程，激發了叮噹在家外添置鳥屋的構想，於是她與丈夫一起前往區內售賣各類野生鳥兒用品的商店參觀，店內林林總總的鳥屋叫叮噹看得眼花撩亂。在店員殷勤的介紹下，叮噹才明白設計多樣的鳥屋全是為了配合鳥兒的生長習慣，而非一件家園飾品。

一般而言，木製鳥屋可分為三大類，分別有懸掛、牢貼窗前和釘繫在固定位置上的鳥屋。懸掛和貼在窗前的鳥屋適合體型較小的鳥兒，釘繫在固定位置上的鳥屋則吸引體型較大的小鳥。不過很多鳥兒不習慣住進鳥屋生蛋，所以家外設置鳥屋也不一定能吸引鳥兒在鳥屋內建巢。

經過多番往返商店參觀和考慮，叮噹和大熊購買了一個貼在窗前的鳥屋。鳥屋貼在窗前的優點是方便觀者能近距離觀察鳥兒成長。結果一年過去了，鳥屋依舊未能吸引鳥兒入住，這或許與鳥屋安放位置有關。無論如何，貼在窗前的鳥屋一直空置，雖然讓叮噹感到有點遺憾，可是她仍然念念不忘期盼總有一天能通過鳥屋來觀察鳥兒成長，於是叮噹取得大熊的同意，決定在後院添置一個適合東藍鴝（Eastern Bluebird）築巢的鳥屋。

牢貼窗前的鳥屋

貼在窗前的鳥屋方便觀者能近距離觀察鳥兒成長

釘繫在固定位置上的木製鳥屋

這一個看似平平無奇的木製鳥屋，雖然價錢不平宜，可是設計良好。木製鳥屋呈長方形，鳥屋兩旁的扇門分別可打開，目的是方便人們觀察和進行清潔，扇門上方則有小氣孔幫助熱氣消散。此外，鳥屋正面設有圓形通道方便鳥兒進來築巢產卵。

兩旁的扇門可打開是方便人們觀察和進行清潔

扇門上方有小氣孔幫助熱氣消散

東藍鴝喜歡在空曠開揚的位置築巢，故此鳥屋不能放置鄰近大樹的位置。因著我家後院面積不大，最後我們接受了店員的建議，將買來的鳥屋釘繫在圍柵上。雖然鳥屋掛在圍柵上，可能有蛇或松鼠來偷吃鳥蛋，不過既已買來鳥屋，不妨一試，姑且看看情況而再作改變好了。

鳥屋放在空曠開揚的位置

鳥屋釘繫在圍柵上

清晨時分，一隻東藍鴝停留在圍柵上

東藍鴝在察看鳥屋

其他鳥兒在察看鳥屋

事實上，北美很多居民跟叮噹和大熊一樣，喜歡在家外建設鳥屋，此舉不單為觀鳥者帶來快樂，更能幫助鳥兒繁殖後代，其中一個例子就是透過人造鳥屋成功穩定了東藍鴝的數量。據聞東藍鴝的數量曾一度下跌成為瀕臨絕種的鳥兒，經過五十多年的努力，人造鳥屋保育了東藍鴝的生長，今天東藍鴝的數量已經穩定下來。由此看來，人造鳥屋為拯救東藍鴝作出很大的貢獻。

釘繫在圍柵上的新鳥屋於初春時分全天候開放給東藍鴝入住，叮噹等了又等還是無鳥問津。不過在等候的過程中竟生了一段小插曲，就是一隻美洲知更鳥（American robin）在鄰居的陽台上的圍柵築巢生蛋。叮噹只見美洲知更鳥不停飛來飛去，咀裡更搬來不同物料建巢。努力工作才不過是兩天時間，巢便建成了。鳥媽媽在巢內下蛋，然後鳥不離巢，整天安坐巢內孵蛋。