早上，大熊和叮噹一起步行到酒店附近的汽車維修中心，趕快領回汽車，收拾行裝便準備離開奧本（Auburn）市。離開以前，特別與小妹妹和外甥女共晉早餐，離情依依，吃過早餐，便前往甘特斯維爾（Guntersville）市探望好朋友。
甘特斯維爾市是阿拉巴馬州（Alabama）著名的湖城（Lake City）。顧名思義，就是整個城市被美麗的湖泊包圍着。車子越走近甘特斯維爾市，沿途所見都是湖光山色，還有一片又一片的田園風光，牛群特別休閒地吃草，全是叫人羨慕的桃花源生活。
好朋友莉塔和阿李是一對非常恩愛的夫婦，他們從佛羅里達州（Florida）的邁阿密（Miami）搬回阿拉巴馬州的甘特斯維爾市，主要是因為莉塔要照顧年老的爸爸。可惜幾個月後，爸爸辭世了。最後家人決定把父親的屋子重新收拾和佈置，然後透過Airbnb將房子出租給有需要的人。聞得夏天釣魚季節，屋子的出租率很高，租金回報很好。
莉塔的家與爸爸的房子，遙遙相對。在叮噹和大熊探訪期間，爸爸的屋子已經出租了，所以莉塔安排我們在她家中作客。莉塔是一個很有品味的主人，家裡佈置非常優雅，收藏了很多價值不菲的藏品，不少藏品都是家族世代相傳的用品，相信這些藏品的意義遠比其價值高。
住在湖城，家怎能缺了湖景呢？莉塔的家臨近一個湖，但基於安全規定，民居建築物不能太接近湖泊，免得因水漲而造成人命傷亡的危險，除非民居架起高築，保證能避過水災，否則平房必須遠離湖岸，確保安全。正因如此，一大片草地為莉塔的家帶來非常美麗的景觀。
早前下了大雨，泥濘特別多，莉塔用高爾夫球車載着我們到湖邊一行。走在湖邊小徑，前方是莉塔和阿李擁有的船屋（boat house）。哎，怎麼說才好，人們都說有山有水便是最美的家，這一個船屋和湖泊不就是叮噹夢寐以求的家園？
夜了，我們坐在小涼亭聊天，細數人生，不亦樂乎。鄉郊特別寧靜，在夏蟲聲中，叮噹和大熊睡得特別香甜！
待續……
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