知足常樂,凡事感恩;難得糊塗,樂在其中。
2011年12月25日 星期日
2011年12月24日 星期六
2011 Christmas Cantata 聖誕清唱劇
這一個週日的下午,我們驅車前往舉辨活動的教堂,原來這一間教堂離我們的家不遠。大熊的同事是當天活動的表演者之一,無暇親迎我們。我們被接待領坐在禮堂前排坐位,安坐以後,不一會節目便開始了。
2011年12月22日 星期四
2011年12月21日 星期三
2011年12月18日 星期日
The sing-off
叮噹一向對西方流行音樂並不太熟悉,只是早年愛聽電台節目,所以略知一點皮毛,但也限於一些陳年老歌,新的音樂如搖滾音樂(Rock music)、嘻哈音樂(Hip Hop music)和說唱音樂(Rap music)等等都是一竅不通。偶然在電台或商店內聽見這類音樂都不能共鳴,或許是年紀大了,不懂得如何欣賞這些節奏強勁的旋律,還是那些英文老歌叫人百聽不厭。
在花旗生活了一段時間,叮噹放下了收聽電台節目的習慣。其中一個因由是丈夫愛好安靜的生活,所以不太喜歡家中嘈音太多,於是她也作出調適,放棄了時常啓動唱盤或收聽電台節目。不過觀看各大電視頻道舉辨的歌唱比賽仍然是我們夫婦二人最喜歡的閒暇節目。
大概在九月上旬,我們無意之間看到一個電視頻道舉辨的歌唱比賽,名叫 the sing-off。這是一個無伴奏合唱團(Cappella groups)的音樂比賽。早在二零零九年十二月十四日在花旗NBC電視台首播,由Sony唱片公司製作。今年歌唱比賽已進入了第三個季度。
顧名思意,歌唱比賽就是有勝有敗。在評判團一週復一週的汰弱留強下,終於選出五強,同時也結束了他們的評選任務。往後幾週,選出冠軍的責任便落在全民手裡。經過幾週努力角逐下,冠軍終於在十一月二十八日誕生了。第三季度的奪冠組合是由四男一女組成的音樂隊伍,組合名稱是Pentatonix,他們將獲得二十萬美元的唱片公司合約。
這一個歌唱比賽最吸引的地方是舞台上沒有任何樂隊伴奏,不過天籟般的聲音卻隨隨送入觀衆的耳朵裡,我們彷彿聽到了很多樂器在演奏,有鼓、提琴和其他電子樂器等等。可是在舞台上卻找不著任何樂器在演奏著,有的只是人的聲音。各隊音樂組合除了主音歌手之外,其他成員還會製造高、中、低各種音域的聲音來伴唱。叮噹除了欣賞他們的音樂才華,更驚訝人類的聲音竟能如此和諧地譜奏出美妙的旋律。人的聲音真可稱為繞樑三日之佳音,令人讚嘆不已。
不知道西方人的舌頭構造是否與東方人不同,叮噹觀察不少老外在表達的時候,往往喜愛配合很多不同的聲音來讓說話變得生動有趣。就以我家的大熊為例,他可以用人聲發出多種不同的樂器和動物的聲音,說話時又會使用一些古怪的聲音來加強他的描述。有時候,叮噹也試學著丈夫的趣怪聲音,只是她的舌頭不靈活,總是學不會。或許這就是中西差異吧。
人的聲音變化多端,我們不能在世上找到相同的人類聲音,這就是人類聲音奇妙和獨特之處了,且讓我們一起欣賞這些天籟的聲音。
人聲音樂小資料:
人聲音樂的意大利文為A cappella(英文直譯為in chapel,意思是「在聖堂」),一般泛指無伴奏的合唱或者重唱,以及為此創作的樂曲。這是一種無伴奏的音樂形式,僅由人聲來哼唱出旋律與節奏,有別於文藝復興時期的交響樂以及巴洛克時期的協奏風格,層次感極強,常見的音樂風格為十五和十六世紀的教堂音樂。
其實音樂史上,A cappella原為歐洲教堂音樂的一種樣式,與有沒有樂器伴奏並無直接關係。然而在十九世紀,文藝復興時期的複音音樂再興,加上人們經常誤以為樂曲中的聲樂部分不需要樂器同時演奏,該詞語的意涵遂逐漸演變為專指無伴奏的人聲音樂。
現今有不少無伴奏樂團利用這種形式來重新編排流行音樂而大受歡迎。外國比較著名的無伴奏團體有國王合唱團(King Singers)、史溫格歌手(Swingle Singers)、Take 6、真實之聲(The Real Group)以及日本的The Gospellers。這種音樂風格近年也開始在亞洲流行。
人聲音樂的特色–
1. 全曲,或一部分為復調
2. 比較樸實,歌詞容易聽懂
3. 有多重分組,無伴奏,或者加以哼唱歌曲旋律的簡單伴奏
2011年12月16日 星期五
2011年12月15日 星期四
2011年12月11日 星期日
追星記(三)星座之迷
2011年12月9日 星期五
追星記(二)應許的種子
2011年12月8日 星期四
2011年12月3日 星期六
2011年12月2日 星期五
2011年11月25日 星期五
2011年11月24日 星期四
2011年11月23日 星期三
2011年11月19日 星期六
2011年11月18日 星期五
2011年11月16日 星期三
2011年11月11日 星期五
2011年11月10日 星期四
州參議院選舉
十一月八日是本月第二個週二,也是選舉的大日子。去年十一月份的中期選舉(Midterm elections),共和黨(Republican)從民主黨(Democrat)手上奪回很多國會議席,害得總統奥巴馬(Obama)像燒著了尾巴,一方面要平衡民主黨在國會失勢的壓力,另一方面又得四出安撫民衆,為要平息日漸升級的民怨。
平心而論,花旗國經濟低迷,那一個政黨上塲也難以在短時間內力挽狂瀾,回復昔日百業興旺的世代。自從二零零九年民主黨執掌以後,民衆的確對這個新政府抱有很大的期望。可惜事與願遺,除了本土經濟不景之外,歐洲各國又傳來不利的消息,致令花旗的經濟雪上加霜,相信這個冰封了的經濟會持續一段更長的時間才能解凍。當今民衆只期望本國經濟不要再向下滑,人人有工作,生活安定就夠了。
2011年11月9日 星期三
2011年11月7日 星期一
2011年11月5日 星期六
2011年11月3日 星期四
2011 哈佬喂 (Halloween)
萬聖節在花旗不是節日,可是經過商家的包裝,它已經變成了一個充滿消費的活動。商店裏充斥著大大小小的裝飾品、節日服飾和糖果,令人眼花撩亂。相信貨品在萬聖節的銷程理想會令不少商家大賺金錢。
昨天晚上為了迎接拍門取糖果的小孩,我們提早晚膳。大概六時十五分,天剛入黑,就來了第一個孩子取糖果。然後整個社區開始熱鬧起來,家家户户在挖空了的南瓜裏點上洋燭,我家則掛上一盞小南瓜燈籠來歡迎小孩光臨。小孩子們在父母或家人陪同下到處拍門,然後大叫不給糖就搗蛋(Trick or Treat),屋主便會送上糖果給小孩。一個晚上孩子們收集得來的糖果可以是數以百計,相信媽媽看見這些糖果就最頭痛了。
2011年11月1日 星期二
2011年10月29日 星期六
2011年10月28日 星期五
學校嘉年華會 School Fair
說來奇怪,今年入秋以後的天氣甚不穩定,沒有幾天看見太陽。過去幾個星期都是陰晴不定,天天在下雨,可是到了週末和週日卻艷陽高掛,人們不得不跑到户外去,為的是享受一個美麗的晴天。
剛過去的週末,我們到了區外的唐人超級市塲「大中華」購物。原來鄰近超級市塲有一間學校正在舉行嘉年華會,已經在週末經常座無虛席的停車塲更是水泄不通,我們只好多繞幾個圈子才能找到泊車的位置。停車以後,我們決定逛一逛這個為學校籌款而舉辨的學校嘉年華會。
2011年10月27日 星期四
2011 State Fair 維珍尼亞州嘉年華會
本年度維珍尼亞州嘉年華會( Virginia State Fair)在本州首府列治文市(Richmond)舉行了兩個星期,終於在十月上旬曲終人散了。
因著去年曾經到過嘉年華會遊玩,所以今年大熊和叮噹都沒有計劃再訪。只是過去幾個星期天氣非常不穩定,天天下著雨,好不容易碰上一個風和日麗的週末,因此我們决定驅車前往嘉年華會,享受一個充滿陽光和活力的一天。再遊嘉年華會當天適逢是活動舉行的最後一個週末和週日,我們已經預料入塲人次一定不會少,但萬萬想不到是人山人海,到處擠得水泄不通,與去年雨天下遊玩的氣氛截然不同。
2011年10月25日 星期二
萬聖節
雖然萬聖節的節日意義是有點值得商榷的地方,但它畢竟是一個小孩的節日。萬聖節的傳統活動是「不給糖就搗亂(Trick or Treat)」,在節日當天小孩子會穿上不同的服飾,然後逐家逐户拍門取糖吃,是一個所有小孩子都喜歡的活動。
近日大大小小的商店都在售賣節日的用品,大多是環繞節日的佈置、飾物、糖果、派對用品、賀咭和節日的服飾等等。這裏成人或小孩的萬聖節服飾不像香江一面倒以荒誕鬼異為主流,反之以卡通人物、童話故事人物、電影人物和各種職業制服等等居多,大家似乎不愛打扮怪異來嚇人,相反卻喜愛富有個人特色的打扮來突顯自己的性格。
剛過去的週末,我們到了一家寵物店逛了一回,喜見很多狗主人帶著寶貝到寵物店裝扮應節。牠們穿著各種有趣造型的服飾,有警察、青蛙王子、小蜜蜂、大鯊魚和超人等等,非常可愛。店內還有以萬聖節為主題造型的寵物衣飾、寵物食品出售,商人的生意頭腦盡在這些產品上表露無遺了。
還有不到一星期便是萬聖節,跟據過去幾年的經驗,相信當天最少會有一百三十多位小朋友前來拍門拿糖吃。大熊已經準備了二百包巧克力糖果來迎接他們,不知道今年派出糖果的數量會否打破去年的記錄呢?小孩子們又會穿上什麽可愛的服飾來取糖果呢?
2011年10月22日 星期六
2011年10月21日 星期五
2011年10月20日 星期四
2011年10月19日 星期三
2011年10月18日 星期二
2011年10月15日 星期六
草兒情意結(一)
藍天白雲,綠草如茵,與三五知己又或是家人安坐在屋前的大樹下,呷口香濃的熱咖啡就是花旗人閒暇休憩的活動了。因此一片綠油油的草地對老外來說是一個生活上的必需品。
叮噹從前生活在香江,地少人多的關係,可以說是少見樹木多見人,更遑論是青草地。不過每年在春、秋兩季總有一次郊遊的經驗,老師帶同開心學校的孩子們出外旅行。小學部的同學年紀小,所以我們會選擇一些設有遊樂設施的公園作為旅行的地點。同學們除了可以在公園內遊覽之外,遊樂設施也是他們期盼玩耍的地方。中學部的同學則前往郊外遠足來鍛練他們的體能和耐力。同學們無論是到公園旅行或是到郊外遠足,活動的設立是旨在提供機會給孩子們接觸大自然,讓他們近距離親親花草和樹木。青草地更是老師和孩子一起遊戲的地方。
移居花旗以後,叮噹少見人而多見樹木,青青的草地更是路上必然看見的地標。除了公家的土地長滿青草之外,家家户户擁有的更是綠油油的草地,讓整個社區平添了一份「綠」的氣息。
不過這一片綠草如茵是得來不易的,主人少花一點時間和心思,休想前園和後園的草地生長健康。除蟲、剪草、施肥和除野草的功夫一點也不能少。以我家為例,我們的前園和後園雖然只有一块小小的草地,但是丈夫花在照顧草地的心思一點也不少。每週剪草和除野草的工作,大熊從不躲懶。遇上雨季,草兒長得快,他還要殷勤地修剪多一回。
叮噹初到貴境,看見丈夫這樣用心地照顧家裏的青草地,她是不明所以。草地上長了小花,不是很好看嗎?幹舍要急急拔掉呢?草兒長高了,少一回修剪又如何呢?大熊總是不厭其煩地解釋著,草地如同屋子的外衣。如果不好好打埋,任讓亂草叢生,不單影響了自己的居住環境,也會禍延鄰居的草地。倘若人人不照料自己的草地,最後只會損壞整個社區的面貌。因此一块小小的草地不再是個人的小事情,而是連繫著整個社區的大事情。
還記得很多年以前,聽聞一些來自香江的新移民移居楓葉國以後,因為不習慣照料園庭草地的工作繁多,於是擅自更改土地面貌,把草地變成水泥地,方便打埋。結果惹來區內的老外大為反感,最後事件還鬧上法庭解決。所以各處鄉村各處例,新移民融入新的國度,有時候是需要放下身段,放棄固我,適應新生,人才能在新的地方展開新的生活。
過去在城市生活慣了的叮噹,對一草一木感覺陌生。如今她親近大自然多了,漸漸對一花一草生了愛惜之情,終於領略了丈夫的草兒情意結,原來小小一块草地,除了是屋子的衣裳之外,它更是主人親手在泥土裏栽種的小孩子呢!